对于肺炎严重程度的判断不依赖于是成人还是儿童，通过既定的或者大家认可的判定标准，会涉及到病人的生命体征是不是平稳、呼吸的情况等进行综合的临床判定，不能仅依靠是成人和儿童来判定肺炎是否严重。对于肺炎严重程度的判定标准临床上有多种，目前常用的一个标准叫CURB-65，与年龄有一定关系。
另外会涉及到病人的意识是不是出现障碍，是不是会影响到血压、肾功能、尿量以及患者的呼吸情况来进行综合的判断。通过其它的辅助标准协助判断病情严重程度，比如病人的血气情况。如果患者出现了需要机械通气的支持处理或者通过临床的积极处理，病人仍然需要血管活性药物来维持血压，这部分病人显然是重症肺炎患者。另外依据患者是否胸部影像学的表现以及血气的情况和尿量等因素进行协助判断病情严重程度。根据病情严重程度不同，做出不同治疗场所的选择和治疗方案决策。
