化脓性中耳炎一般分急性化脓性中耳炎和慢性化脓性中耳炎。急性化脓性中耳炎主要是因为咽鼓管咽口的堵塞或肿胀、引流不畅，引起中耳黏膜化脓性感染，主要感染途径是咽鼓管，及时诊断清楚以后，应用全身抗生素还有促排剂、鼻喷剂，可以将脓性分泌物从咽鼓管引流出来，可以治愈中耳炎症。如果脓液比较多，蓄积在中耳，没有及时得到引流，可能侵蚀鼓膜，引起鼓膜穿孔，这时脓液就会从外耳道流出来，此时要局部应用抗生素滴耳剂滴入中耳，使中耳黏膜炎症消退，全身抗生素加上局部抗生素应该能够痊愈。一旦没有治疗得当或迁延下来，形成慢性化脓性中耳炎，就会间断流脓、感染，形成慢性炎症性反应，引起听力损失，还有化脓性中耳炎引起的并发症，包括颅内并发症和颅外并发症。如果抗生素耐药、起效很差的情况下，要进行手术治疗，将慢性化脓性中耳炎进行根治。
