根据结肠癌手术之前的影像学检查，包括超声、CT、磁共振等，可初步对癌症进行Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期的分期。通常所有的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期病人都需要手术，部分Ⅳ期病人也需要进行手术。一部分Ⅳ期病人可能开始无法手术，但通过辅助治疗手段后，包括化疗、靶向治疗，转化为可进行姑息性或者根治性手术治疗。
如远处的转移灶单发结肠癌，对于结肠癌最好的手术治疗手段是一期手术切除或二期手术切除，但对于Ⅲ期结肠癌而言，已经有区域淋巴结转移，手术需要做到完整的广泛切除加区域淋巴结清扫。结肠癌手术后根据病理分析，如果出现淋巴结转移情况，则属于Ⅲ期，绝大多数患者术后半年左右都需要进行辅助治疗，包括化疗、靶向治疗，从而提高生存率，降低复发率。
