肠癌复发以后不一定只能存活数月。肠癌复发以后，部分患者虽然肿瘤复发，对生存期有较大影响，但是如果能得到有效化疗、放疗或者靶向治疗，部分肠癌患者生存时间也有1-3年，甚至有时更长，称为带瘤生存。
肿瘤尽管做手术治疗，甚至根治性手术治疗，仍有一定复发率。因为肿瘤细胞易从肿瘤实体上脱落，随着血液、淋巴转移到其他器官，另外癌细胞也有可能向周围浸润性生长，所以即便做根治性手术，仍然部分肿瘤可以复发。肠癌复发以后，一般首先复发转移的器官是肝脏，结肠局部称为复发，远处称为转移。如果复发和转移能够早期发现，得到有效治疗，一般生存期会超过数月，甚至1-3年均有可能。
