在临床上，新生儿急性呼吸窘迫综合征属于极危重症，因为新生儿急性呼吸窘迫综合征易造成低氧血症。如果患儿呼吸不佳，发生低氧血症，低氧血症会造成新生儿，包括小婴儿的各个脏器严重缺氧。缺氧之后患儿容易并发肺动脉高压，肺动脉高压亦可持续地加重缺氧，患儿可出现顽固性的低氧血症，最终可造成肺出血。肺出血之后，患儿不仅可出现贫血与多脏器损伤，低氧血症亦可以造成脑损伤、脑肿胀，即脑水肿，并引发心肌供血不足。心肌缺氧可以导致心肌收缩无力，心脏的泵血功能不足可加重肾脏、肝脏以及肠道的缺血，并且可以造成急性的肾功能衰竭，甚至坏死性小肠结肠炎与肝脏衰竭。如果不及时治疗，新生儿急性呼吸窘迫综合征则可以造成患儿发生全身多脏器功能衰竭，甚至危及患儿的生命。如果救治方法不当，部分患儿存活以后，低氧可能会造成患儿后期发生智力低下，甚至脑瘫，所以新生儿急性呼吸窘迫综合征是非常严重的危重症。
