临床上把咳嗽按照发生的时程分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽的咳嗽时间＜3周，亚急性咳嗽的时间在3-8周，而＞8周以上的咳嗽叫慢性咳嗽。久咳不愈至少是咳嗽超过8周以上。对于久咳的患者，临床上并没有特效药，而是要查咳嗽的原因，根据咳嗽的不同原因对因或对症治疗，才能起到最好的效果。
常见的久咳，比如老年人会有肺癌的可能，年轻人会有肺结核、支气管扩张，或慢性的器质性疾病。先把这些疾病除外以后才能够按照慢性咳嗽治疗，比如咳嗽变异性哮喘、胃食管反流病、嗜酸粒细胞性支气管炎、上气道综合征等咳嗽，按照不同的病症用不同的药物治疗。所以临床上并没有所谓的久咳的特效药，而是首先要去医院检查原因，比如肺癌要尽快的给患者做手术，肺结核进行的抗结核治疗。否则如果只是单纯止咳，也只是缓解症状，咳嗽药一停，患者还会咳嗽。
