结核性胸水的诊断需要了解患者结核病接触史、结核病症状、体征、胸部影像学、B超检查、PPD皮试、血清结核抗体及胸水相关生化、细菌学胸膜病理检查等进行综合分析，作出判断。
结核性胸膜炎的诊断分为临床诊断和确诊两种，影像学符合结核性胸膜炎包括胸片、CT、B超可见胸腔积液、包裹性积液、胸膜增厚、粘连等表现。胸水抽出后送检，常规生化提示渗出液腺苷脱氨酶>45U/L，同时具有免疫学检查阳性结果，比如PPD、结核抗体、T-SPOT三者之中任意1种阳性，结核性胸膜炎的临床诊断就为成立。
确诊病例则是在影像学知识下由病理诊断结核或者病原学分子生物学检查阳性。值得注意的是具有发热且肺部有明显炎性病灶的胸腔积液，尤其是中大量积液，胸水为渗出液，在排除肿瘤性疾病的情况下，疑诊结核性胸膜炎给予诊断性抗结核治疗是合理的，亦是首选。
