胸腔积液分为渗出液和漏出液，确定胸水性质对于病因诊断具有重要意义，一般根据胸水的常规生化检查结果进行胸水性质的判断。漏出液病因相对比较单纯，多见于慢性心衰、肾衰以及肝硬化等，根据病史能够确定胸水的病因。
而渗出液的病因就会比较复杂，对有结核感染、细菌感染、恶性肿瘤、结缔组织病、肺栓塞、寄生虫感染等均可导致，鉴别诊断相对比较复杂。所以结核性胸膜炎的胸水是渗出液，但是渗出液的胸水不一定就是结核性胸膜炎，也会有多重原因造成胸腔积液的情况存在，比如心衰患者双侧胸腔积液，一侧多另一侧少，胸水的性质介于漏出液和渗出液之间，肺部有结核病灶。
经过综合分析以后认为胸水是心衰和结核双重作用下形成，治疗方面也须双管齐下，同样复杂的病情也可以是结核合并恶性肿瘤、结核合并肾功能不全、结核合并肝硬化等情况。所以患者出现胸腔积液时，需要仔细分析病情，不要放过任何细节，以免误诊漏诊。