慢性肾炎和慢性肾功能衰竭是慢性肾病诊治过程中的不同阶段，可以存在于肾病的整个的过程中。如果患者出现肌酐升高，并且持续时间比较久，可能就会诊断慢性肾炎、慢性肾功能衰竭。慢性肾功能衰竭分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期和Ⅴ期尿毒症期。简单来说，慢性肾小球肾炎是慢性肾功能衰竭的病因之一，慢性肾炎持续时间长了，10-20年以后容易影响到肾脏功能、肌酐水平。
肾脏是很大的仓库，在早期的时候可能会动用仓库资源，一开始肌酐正常。随着病程的延长，可能就会逐步出现肾功能异常，血肌酐升高，逐渐发展为慢性肾功能衰竭，慢性肾功能衰竭是慢性肾炎中后期的一个过程。一旦发现慢性肾炎，建议积极进行治疗，延缓进入慢性肾功能衰竭的时间以及病程。
