餐前痛多数情况下叫做空腹痛，这种疼痛与胃酸分泌有关，所以也叫与酸相关的症状。因为餐前通常是空腹状态，这时胃里面主要都是胃酸，胃酸对胃黏膜有破坏作用，所以会导致腹痛发生，餐前痛是十二指肠溃疡最典型的表现。十二指肠溃疡的病人不能长时间空腹，饭前或餐后3-4个小时以后，胃内容物排空，就会疼痛，很多病人也会表现为夜间疼痛，因为夜间也是一种空腹状态。
可能有的病人并不是典型的十二指肠溃疡，做胃镜检查只是慢性胃炎或胃里面并无病变，叫功能性消化溃疡，但也可以表现为餐前痛，这种疼痛虽然并无溃疡，但是疼痛与酸相关，或叫做溃疡样疼痛。对这种疼痛应该都使用抑酸治疗，因为抑酸治疗可以抑制胃内的酸分泌，餐前疼痛基本上都是由于过度胃酸分泌所引起，所以使用抑酸药物可缓解餐前疼痛。
