按照1999年WHO的标准，糖尿病主要分为1型糖尿病、2型糖尿病，还有一些继发性糖尿病，以及妊娠糖尿病，常见的糖尿病是1型糖尿病、2型糖尿病。对于糖尿病是否严重，并不以分型来作为是否严重的标志，而是要看是否已经发生了慢性并发症。对于1型糖尿病患者，主要是胰岛素分泌的绝对缺乏，所以治疗主要是补充胰岛素。而2型糖尿病，是胰岛素分泌不足，而且还有胰岛素抵抗机理，到了晚期胰岛功能比较差时需要补充胰岛素，甚至是代替胰岛素治疗。
对于糖尿病是否严重，并不是1型糖尿病要打胰岛素，它就严重。如果眼睛、肾脏这些器官功能都正常，也没有形成并发症，通常不认为病情严重。如果2型糖尿病已经二十几年，出现眼底出血、大量蛋白尿同时合并冠心病，则认为病情相对比较严重。
