若为热性咳嗽，服用板蓝根对治疗有辅助作用，但不能单一服用板蓝根。因为板蓝根属于大苦、大寒的一味药，其清热解毒作用较强。现代医学研究，板蓝根对较多的病原体有抑制和杀灭的作用。单用板蓝根可为中药西用，即将中药当成西药抗生素应用。故在热性的感冒和咳嗽时，板蓝根的清热解毒作用可起到较好的疗效。
但因为其药性过于苦寒，中医上用板蓝根治疗疾病不够完善，故中药治疗疾病时，用单味药治疗较少，通常为遣方用药，即用一个方剂，把药按"君、臣、佐、使"排列组合。使药物之间作用，突出其治疗作用，克制过度的毒性，从而对身体起到治病作用，避免伤害身体。若服用板蓝根时稍有不适，大多由于其性较寒，导致脾、胃受伤，用板蓝根治疗咳嗽，患者大多为外感病。患外感病时，若如果抵抗力好，恢复则快。板蓝根的苦寒伤到脾胃，即伤免疫力，伤脾胃的阳气，而脾胃是肺的五脏，可导致后期的免疫不足。故板蓝根可以用于治疗咳嗽，但必须配方。
