消化性溃疡包括胃溃疡和十二指肠溃疡，导致消化性溃疡的原因非常多，胃黏膜有天然防御屏障，这些防御屏障受到破坏，就会发生消化性溃疡。破坏因素最主要的是幽门螺杆菌感染，幽门螺杆菌感染导致的溃疡是临床上最常见的溃疡，所以对溃疡的病人应该首先检测和根除幽门螺杆菌。
使用止痛药，如阿司匹林或布洛芬等药物也会损伤胃黏膜，导致药物相关的溃疡发生。遗传背景或应激因素，包括工作紧张、节奏较快、劳累，再加上饮食不当，也成为溃疡发生的主要原因。之所以叫消化性溃疡，是因为很早期发现这种溃疡的发生都是与胃酸相关，胃酸分泌高的病人容易发生消化性溃疡，消化性溃疡的病人胃酸负荷非常高，由于胃酸对胃黏膜的消化作用，所以叫做消化性溃疡。
