如果是急性、偶尔咳嗽，首先考虑是感染引起。有可能是病毒感染或者是细菌感染或者是一些呼吸道其他病原体的感染，例如支原体、衣原体，可以进行相关检查进一步明确。如果痰培养提示有细菌生长，可能是细菌感染；如果进行支原体、衣原体检测是阳性的结果，提示有支原体、衣原体感染。
如果表现为偶尔早晚咳嗽或者是剧烈活动后咳嗽，且以干咳为主，时间持续1个月以上，经过普通的抗感染治疗以及止咳化痰处理之后，咳嗽一直不能够完全痊愈，要考虑非感染性原因。例如咳嗽变异性哮喘引起的咳嗽，这种情况下建议要带小孩到呼吸科门诊就诊，必要时完善过敏原的检查、肺功能检查、呼出气一氧化氮等检查。如果确诊是咳嗽变异性哮喘引起的咳嗽，需要进行抗哮喘的治疗，才能够真正的缓解咳嗽的症状。
