小孩咳嗽有黄痰先考虑为感染引起，早期可能是病毒感染，如常见的呼吸道病毒、鼻病毒、流感病毒、腺病毒、合胞病毒等。除了甲流、乙流有奥司他韦这类特效抗病毒药，大部分病毒没有特效针对抗病毒的药物，以对症支持治疗为主，如口服止咳、化痰的药物，进行止咳、化痰处理，必要时可以配合雾化吸入药物。
如果宝宝咳嗽时咳黄痰、黄绿痰或者脓绿痰，需要高度警惕为细菌感染。此时可以进行痰培养和炎症指标的检测，例如血常规、C-反应蛋白、降钙素原等，如果痰培养提示有大量细菌，炎症指标显著增高，可以确诊有细菌感染。明确细菌感染后，在对症处理的同时，需要加用敏感的抗生素，可以根据痰培养的药敏，选用敏感的抗生素，进行抗细菌的治疗，同时积极予以止咳、化痰的对症处理，双管齐下进行治疗。
