黄痰通常代表呼吸道存在急性或慢性细菌感染，对于急性感染，如急性扁桃体炎，急性支气管炎或肺炎，这些情况需要用抗生素处理，主要是针对呼吸道的常见致病菌进行选择，如青霉素类、头孢菌素类、大环内酯类或呼吸喹诺酮类药物。
进行有效抗生素治疗的同时，再给予祛痰和镇咳药物。对于慢性炎症、慢性细菌感染，如果患者患有慢性咽炎，可能每天早晨起来以后，都会咳上几小口痰，不需要进行特殊处理，痰量较多时最多用祛痰药物即可。
但如果在慢性炎症基础上出现急性加重，则需要根据加重情况给予相应抗感染或治疗。需要注意的是祛痰措施有很多，如应用祛痰药物，叩背排痰、体位引流等措施。
但一定要注意不要给予强力镇咳药物，治疗感染性疾病的原则，对于呼吸道永远是祛痰为主镇咳为次要，在没有痰的情况下可以镇咳，有痰的情况下尽量以祛痰为主。
