体育锻炼或叫运动疗法，本身是糖尿病五驾马车治疗的方法之一，如果能够很好地配合饮食调控，少吃高热量的食物，多吃蔬菜、瓜果和升糖指数低的食物，还可以使部分早期糖尿病患者病情得以逆转，使血糖控制正常，不需要吃降糖的药，长期实现血糖正常，患者病情就会得以逆转，远离并发症。

即便糖尿病患者不能逆转的阶段，如中后期的糖尿病患者或有相关并发症的患者，通过恰当的体育运动，也能够配合药物的治疗，稳定血糖，有利于降低心脑肾并发症的风险，使整体糖尿病的综合治疗得到很好的效果。因此，体育锻炼能够治疗糖尿病，且能部分逆转早期糖尿病，对中后期的糖尿病，同样需要恰当的体育锻炼配合药物治疗，提升药物治疗的疗效。

体育锻炼之所以能够治疗糖尿病，是体育锻炼的时候，可以消耗人体大量的热量。糖尿病患者大多都有不良的饮食习惯，如多吃少动，如果糖尿病患者吃了高热量的食物，没有很好运动时，高热量的食物多数以葡萄糖的形式堆积在血液中。糖尿病患者的胰岛素分泌有缺陷，缺陷主要表现出胰岛素不敏感，即胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷。通过运动可以使分泌不足缺陷的缺口减少，还可以消耗过多的脂肪，使胰岛素的敏感性提升，有利于使摄入的高热量食物得以消耗，使吃动接近平衡，因此糖尿病患者通过体育运动，可以帮助降低血糖。