呆小症发生的原因，常见于胚胎时期某种遗传因素，或母亲怀孕期间病毒感染等疾病，造成胚胎发育异常。

1、甲状腺发育异常：胚胎时期甲状腺发育出现问题，这时候甲状腺的激素减少，会影响胚胎生长发育。出生后没有及时发现，给予甲状腺的替代治疗，使甲状腺功能减退。随着儿童的生长发育阶段，会影响到新生儿和儿童的生长发育，以及大脑形成和神经系统完善发育。因此，患儿通常会出现智力低下、生长速度缓慢、矮小等呆小症的特征；

2、孕妇甲状腺功能减退：由于没有及时进行优生优育的相关检查，没有及时替代足够的甲状腺激素，也会影响胎儿的生长发育。怀孕患有甲减时，应该及时调整甲状腺激素的替代治疗，使胎儿的发育情况正常化，也使孕妇的甲减状态得以正常纠正，才能减少呆小症的发生率；

3、儿童甲状腺功能减退：出生后出现病毒感染，或它原因导致新生儿甲状腺功能减退，这时候如果没有及时发现，或及时给予甲状腺激素替代治疗，会影响到新生儿和儿童时期的生长发育，以及大脑细胞的逐渐分裂完善发育情况。神经系统的发育出现障碍，生长也会出现障碍，出现呆小症的特殊外貌特征。

针对以上三种情况，关键是要早期发现、早期替代治疗、及时发现、及时纠正。一旦出现呆小症如果纠正及时，也可以使大脑发育受影响的情况，以及生长发育受影响的情况降到最低，早期发现、早期治疗一般没有很大影响。