无论是否手术，患者都可以出现气胸，对此需要根据气胸的程度进行处理。如果是小量气胸，可能无需插管患者便可自行吸收；若为大量气胸，患者的肺受到压迫，并造成其呼吸障碍，则需要通过胸穿或闭式引流的方式将胸腔内的气体引流出来。此外，还有一种气胸称为张力性气胸，患者持续出现气胸，此时可能还要针对气胸的原因进行治疗。如患者肺大疱破裂，进行胸穿、闭式引流后仍持续存在，此时可能还需要进行手术治疗。
肺癌术后还有一种最糟糕或很严重的并发症是支气管残端瘘或支气管胸膜瘘，手术切除叶或段以后，在切除的断端未闭合良好或未缝合良好，或存在感染将其腐蚀，这时则会出现持续性漏气，且漏气量会很大，有时可能会影响生命，对于这种情况大部分需要二次手术来进行缝合。而小量气胸或已经闭合的气胸，进行简单的处理即可，如胸穿、引流。
