结肠癌生长速度较快，与生物学行为有关。无论何处的恶性肿瘤，普遍特征为无限增殖、不可控复制、抢夺人体所吸收的营养作为己用。
结肠癌的发生多数遵循从息肉、小腺瘤、进展期腺瘤、恶性腺瘤到进展期结肠癌的演变，可能需要5-10年，属于致病基因逐渐累积的过程，类似于开车加速，越到后期肿瘤生长速度越快，恶性程度越高。包括原癌基因激活，抑癌基因失活，进展期结肠癌则会长得很快。因此，早期发现、早期治疗，才能争取最好的治疗效果。
Ⅰ期结肠癌患者的5年生存率高达80%-90%，Ⅱ和Ⅲ期患者5年生存率仅为50%-60%，Ⅳ期结肠癌患者如果有手术机会，5年生存率为20%-30%，没有手术机会的患者5年生存率则不到10%。
