针灸的起效时间取决于所治疗的疾病性质，主要包括以下几种情况：
1、急性疼痛性疾病：对于急性疼痛，针灸的治疗效果可能立竿见影，比如出现关节痛，经过针灸后疼痛马上会有所缓解，虽然不能痊愈，但疼痛程度会下降。所以对于头痛、偏头痛、神经痛等，都可以进行针灸治疗，并且针灸治疗疼痛起效较快，而且效果也比较明显；
2、慢性病：可能起效并不是很快，比如神经系统疾病，如偏瘫、截瘫等，针灸次数少时无法看到效果，常需1-2周治疗才能观察到疗效。因为神经系统的损伤不易修复，如老年痴呆或帕金森病等疾病，需要给针灸治疗足够时间，耐心地去进行针灸治疗，才能起到良好的效果。另外，在进行保健治疗时，比如用艾灸进行补气治疗，起效也并不是十分快，而一次艾灸的时间太长可能容易上火。所以需要每天坚持一小段时间进行艾灸，逐渐进行补气治疗。
