直肠癌手术保肛的适应症如下：患者有保肛的意愿，必须保证肛门括约肌功能正常。手术前应该详细的了解病史，对于术前有大便失禁等应怀疑肛门括约肌不全的患者，需要做相应的检查，以便确认。如果肛门功能正常，而且又没有肿瘤侵犯的证据，可以考虑保肛手术。但是手术前一定要和患者交待清楚，术后可能出现比较差的控便、排便功能。对于很多低位保肛后患者，可出现便频、排便不受控制，常有便意等，一定要注意肿瘤与肛缘的距离。目前公认的直肠癌远端的切除长度>2cm就已经足够，因此，肿瘤下缘及远端切缘的距离应该≥2cm。随着技术的进步，部分超低位保肛也是可以实现的，但一般需要预防性造瘘，3个月后再予以还纳。
