糖尿病肾衰竭是由于糖尿病患者的血糖控制不良，最终导致全身毛细血管病变。
因糖尿病本身主要对血管的损伤有影响，肾脏属于毛细血管的损伤，所以当糖尿病肾病时，最终对肾脏的毛细血管损伤会较重，将导致肾功能逐渐下降，其主要原因还是由于肾小球的硬化，所以糖尿病肾病的基础病因是肾小球硬化。
糖尿病进入肾衰后，其症状和普通患者进入肾衰的症状基本类似，但有一个特点是糖尿病患者先是大量蛋白尿，然后会出现较重的浮肿，因大量蛋白尿导致低蛋白血症，尿量下降，故患者浮肿较重，但此时肌酐并非较高。
其他患者肌酐可能七八百，甚至上千也未较肿，但糖尿病患者两三百或四五百时就会出现严重浮肿，还会出现心衰等一系列症状。所以糖尿病患者肾衰时，从医生角度而言，较难治疗。
