心脏刺痛一般不是心绞痛，多数是末梢神经的异常感觉，与心绞痛关系较小。心绞痛是冠状动脉供血不足，心肌暂时缺血、缺氧所引起的临床综合征，疼痛性质为钝痛，特点是突然发生的胸骨后压榨性、紧缩感、窒息感、烧灼感、重物压迫感等，疼痛范围尚不明确，大约手掌大小，故称为巴掌征。严重者可以横贯前胸并放射到左肩臂内侧、颈部、下颌，上中腹部或肩部，持续时间为数分钟。经休息或含服硝酸甘油可以缓解。

不典型心绞痛可以表现为胸骨下段、上腹部或心前区疼痛，部分仅有放射部位疼痛，如牙痛、下颌痛、咽喉堵塞感、颈椎疼痛等。心脏区域刺痛最常见于心脏神经症，与心绞痛的区别是疼痛部位清晰，能够准确感受到疼痛部位，疼痛，区域较小，往往局限于一点，痛处固定或游走不定。疼痛多数发生在静息状态，与劳力活动无关，甚至活动后反而减轻。疼痛常由于紧张、激动、愤怒等情志因素诱发，去除诱因后症状缓解。因此当胸前区出现刺痛时，避免紧张，可以通过休息去除诱因来获得缓解。