临床把肺癌叫做原发性支气管肺癌，是指起源于支气管黏膜或者黏膜上皮的细胞癌变而引起，叫做原发性的支气管肺癌，简称叫肺癌。肺癌从总的大体上来分，分作中央型的肺癌和周围型的肺癌，把起源于段支气管开口以上的，比如主支气管和叶支气管的肺癌，比较靠近中央，接近心包和肺门，叫做中央型肺癌。起源于段支气管开口以下的肺癌，叫做周围型型肺癌。还有一种类型的肺癌，起源于支气管远端的肺泡细胞的肺癌，叫做肺泡支气管肺癌，这是大体的分型。然后从肺癌细胞与原始的正常的肺组织细胞之间的相似度来比较，又分作高分化、中等分化和低分化，分化程度越高，越说明肿瘤细胞跟正常的肺组织的细胞越接近，形态越相似，分化程度越低，肿瘤细胞跟正常的肺组织细胞形态差异越大，所以分化越低的肺癌，预后效果越差，分化越高的肺癌，临床效果预后也越好。
