生长激素是垂体分泌的众多激素之一，当生长激素缺乏被确定时，就提示垂体的功能有一部分影响，不能够叫做垂体正常。垂体正常可能是垂体的影像学，比如垂体的核磁显示的垂体大致正常，只是从形态上去描述是否正常。而在医学上描述一个器官是否正常，不仅要从形态上进行描述，也要了解这个器官的功能是否正常。当生长激素缺乏时，就是垂体的功能不正常，虽然其形态上正常，但是功能不正常，这种情况经常会发生。

一旦垂体的生长激素缺乏的这种状态被确定，可能会影响儿童的终身高的数值，也就是影响身高，可能需要进行生长激素补充治疗。对于成人，实际上也可能出现生长激素缺乏，由于成人不存在身高增长的问题，所以往往会被忽略，但如果进行一些生长激素的刺激试验，生长激素水平仍旧偏低时，通常可以诊断。对于成人生长激素缺乏，通常会出现乏力、血糖异常等表现，在经济条件允许的前提下，也可以适当注射生长激素。