双侧肾结核可以发展到尿毒症，单侧肾结核一般不会出现尿毒症。肾结核通常继发于身体其他部位的结核，这时结核入血后到达肾脏。肾脏是富血供组织，到达肾脏皮质后在此处逐渐生长，形成小的结核球，病变没长大即被人体免疫组织消灭。

病人免疫力低下时结核病变逐渐长大，进入髓质。髓质是乏血功能组织，可在髓质逐渐生长，破溃到肾盂，出现肾区疼痛、血尿等情况。肾结核一般是单侧发病，即便单侧肾脏功能完全丧失也不会发展为尿毒症。但双侧肾结核发展后，双侧肾功能均受到损伤，尤其是引起肾脏固缩或者缩小后，部分可发展为尿毒症。