甲状腺激素的作用有很多方面，主要有以下三大方面的作用：

1、维持新陈代谢：甲状腺激素可以维持和促进正常人的新陈代谢，新陈代谢产生的代谢热，可以维持人体的正常体温；

2、调节人体生长发育：人类在胚胎第11周时就开始受自身甲状腺所分泌的甲状腺激素的影响，促进骨骼、牙齿、大脑神经系统的正常发育，因此目前很多孕妇在怀孕初都要给予查甲状腺的功能，是一种优生优育的检查项目，主要是看在这个时机是否有甲状腺功能减退的情况，就可以及时补充甲状腺激素，保证胎儿神经系统的发育，如果在婴幼儿期和幼年期甲状腺激素分泌不足，可以影响生长发育，以及大脑、神经，智能上的发育，出现呆小症或克丁病；

3、其他：甲状腺激素可以调节水电解质代谢平衡，以及三大营养物质的代谢，促进人正常情绪的稳定和神经功能稳定的情况。

以上作用都是人体维持正常生命和生理功能不可或缺的作用，因此甲状腺激素在人的生殖、生育和生长发育、调节方面起着至关重要的作用，人体在疾病过程中如果影响甲状腺功能，只要早期发现，早期给予替代治疗，纠正甲状腺功能不足的情况，通常可以避免。如果不注意检查甲状腺功能，发现延迟以后可能会造成损害，比如在婴幼儿期或儿童发育期，可能会有一定损伤，在成年后由于神经系统、骨骼的发育已经定型，造成的症状只要通过甲状腺激素的替代治疗纠正以后，通常不会造成严重的后果。