首先要区别蛋白尿是真性还是假性蛋白尿，因为在发热状态或运动后也会出现蛋白尿，这不是肾脏损伤引起的。如果是真性蛋白尿，要根据实际情况，若是比较少量的蛋白尿，对肾脏的损伤较小，若是一直较多的蛋白尿，肾病没有得到控制，蛋白尿对肾脏有损伤，久而久之会引起肾脏功能下降，肾脏功能下降到终末期，称为尿毒症。

蛋白尿引起肾脏损伤的原因主要是蛋白从肾小球滤过膜滤过时，在肾系膜细胞沉积，会引起系膜细胞损伤，如果一直有大量蛋白尿从肾小球滤过，对于肾小管细胞也有损伤，上述是蛋白尿引起肾脏损伤及肾功能下降的机制。