老年人出现肺部感染，如果患者身体基础条件比较好，没有呼吸系统疾病，没有高血压、糖尿病、冠心病、慢性肾功能不全、肝脏疾病等慢性疾病，病情比较容易控制，经过短时间的治疗，一般在不出现合并症的情况下，半个月左右就能治愈。
老年人的生理特点是机体老化、呼吸系统解剖和功能的改变，导致全身和呼吸道局部的防御免疫功能降低，心、肺、肝、肾等重要脏器的功能储备减弱。很多老年人患有多种慢性严重疾病，有营养不良等问题。
如果老年人的基础疾病非常多，甚至是卧床的患者，很容易导致病情加重，发展至严重的肺炎、胸腔积液、呼吸衰竭、感染中毒性休克、多脏器功能衰竭等疾病。有的患者还会出现原有基础疾病的加重，如心肌梗死、心衰、糖尿病酮症、脑血管病等，从而导致治疗困难而死亡。
