当有结核感染时，脏壁层胸膜可能会形成炎症反应，使胸膜不再光滑，当患者吸气或呼气时，不光滑的胸膜互相摩擦，吸气后随肺部张开与胸膜摩擦，接触面积增大，造成胸痛表现。深吸气时疼痛较明显，转动体位也会出现疼痛症状。当患者胸水增多，将胸膜分开后，疼痛逐渐减轻甚至消失，胸水量增多后出现气急症状，以上为结核性胸膜炎胸痛主要原因。
出现胸痛不一定为结核性胸膜炎，如打篮球时，被球打到出现比较剧烈的胸痛，此时应考虑是否肺部出现破损导致气胸。如果疼痛持续存在，无诱因出现且疼痛逐渐加重，伴咳嗽、盗汗、消瘦等情况，希望及时到医院就诊，行胸片或B超检查，排出结核可能。
