随着人们生活水平的提高，养生与慢性代谢性疾病已逐渐成为健康的重要一体，而选择合适和优质的保健品也成为人们所关注的热门话题。

　　石斛始载于古代我国第一部药学专著《神农本草经》，列为上品：“味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳、羸弱，强阴。久服，厚肠胃、轻身、延年。”其后的本草著作大多沿用该书记载。1000多年前的《道藏》将铁皮石斛列为“中华九大仙草”之首。现代药理研究证明，铁皮石斛具有增强免疫力、抑制癌症等作用，对咽喉疾病、肠胃疾病、白内障、心血管疾病、糖尿病、肿瘤均具有显著疗效，因而2010年版《中国药典》特将铁皮石斛从药材石斛中划出，单独收载。

　　石斛为兰科石斛属植物的总称，全球有1000余种，我国共有74种2变种。

　　石斛与铁皮石斛的区别首先是原植物不同，2010年版《中国药典》规定，石斛为兰科植物金钗石斛D.nobile、鼓槌石斛D.chrysotoxum和流苏石斛D.fimbriatum的栽培品及其同属植物近似种的新鲜或干燥茎;铁皮石斛为兰科植物铁皮石斛D.officinale的新鲜或干燥茎。

　　其次，两者的药效价值不同，铁皮石斛是石斛类植物中药用价值最高的一种，在民间被称为“救命仙草”，国际药用植物界称其为“药界大熊猫”。

　　两者的市场价格存在巨大差别，铁皮石斛是其他石斛的5~100倍。用石斛冒充铁皮石斛是违法的。

　　铁皮枫斗是由铁皮石斛新鲜的茎加工而成，边加热边扭成螺旋形或弹簧状，烘干。铁皮枫斗一般为2~5个旋环，长1.0~1.4cm，直径0.7~1.0cm;茎直径0.2~0.4cm。表面暗黄绿色或金黄绿色，有细纵皱纹，节明显，节上可见残留的膜质叶鞘或叶鞘纤维。常见一端为根头残留须根，称为“龙头”，另一端为茎尖，较细，称作“凤尾”。铁皮枫斗习称耳环石斛。铁皮石斛新鲜的茎切成段，干燥或低温烘干，习称铁皮石斛。

　　铁皮枫斗是由铁皮石斛加工而成，枫斗由其他石斛加工而成，两者的区别就是石斛与铁皮石斛的区别，用枫斗冒充铁皮枫斗同样是违法的。