肺性脑病的患者早期就有记忆力减退、定向力减退、头痛、失眠等症状。随着病情的发展可逐渐出现狂躁不安、嗜睡、昏睡、阵发性的肌肉震颤等典型症状，除此之外，部分患者还表现为性格的改变、产生幻觉、胸闷气短等。
1、神经精神系统症状：根据临床神经精神系统的表现特征不同，可分为3种类型。
（1）抑制型：此种类型意识障碍依据程度分为嗜睡、浅昏迷、昏迷。早期可能仅表现为表情淡漠、记忆力减退、头昏或头痛、动作欠灵活等；晚期则发展为嗜睡、谵语，甚至昏迷。抑制型出现在酸中毒的患者中多,病死率相对低，为36%。
（2）兴奋型：表现为谵妄、多语、躁动、动作离奇或重复动作，如抓空、搔头、打人、幻觉、失定向力、迫害妄想、失语等等。因狂躁、语无伦次，有时被误认为精神分裂症。兴奋型肺性脑病在合并碱中毒时多见，病死率高，约为80%。
（3）混合型：明显的意识障碍和兴奋症状，甚至精神错乱交替出现，病死率约为50%。这类患者中，医源性因素诱发的多见，可能与治疗方案不够恰当有关。
2、运动性精神症状：
（1）面部及肢体肌肉颤动、肢体抽搐、癫痫样发作、牙关紧闭、颈强直、肌张力增加、面瘫、二便失禁或潴留、腱反射消失或亢进、踝阵挛、各种病理反射阳性等。
（2）颅内压升高症状，肺性脑病患者也可以出现颅内压升高的症状和体征，如剧烈头痛、呕吐、血压升高等，但多数患者这类症状和体征并不明显。
3、眼部征象：
（1）球结合膜充血，水肿，往往是二氧化碳潴留的眼部主要表现，可能与二氧化碳潴留使脑血管扩张、脑血流增加和颅内压升高、静脉回流障碍等因素有关。
（2）瞳孔改变，多以瞳孔缩小最为常见，是肺性脑病的早期表现，一旦出现瞳孔忽大忽小或两侧瞳孔不对称，多提示有脑水肿并发脑疝形成的可能。
（3）眼底改变，观察眼底，可能发现部分患者出现不同程度的眼底视网膜静脉曲张、视神经乳头水肿，甚至眼底出血等。