肺炎指终末气道肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。其中细菌性肺炎是最常见的肺炎，也是最常见的感染性疾病之一。肺炎按照解剖分类可以分为大叶性肺炎、小叶性肺炎和间质性肺炎，按照病因可分为细菌性肺炎、非典型病原体所致肺炎、病毒性肺炎、肺真菌病，还有其他病原体如立克次体、弓形体、寄生虫所导致的肺炎，还有理化因素所致的肺炎，如放射性损伤引起的放射性肺炎，胃酸吸入引起的化学性肺炎等。按照患病环境的不同，分为社区获得性肺炎和医院内肺炎。
解剖学分类的不同，主要表现在影像上，大叶性肺炎在X光片上表现为肺叶或肺段的实变阴影，而小叶性肺炎又叫支气管性肺炎，X线影像显示为沿着肺纹理分布的不规则斑片状阴影，边缘密度浅而模糊，无实变征象，肺下叶常受累。间质性肺炎是以肺间质为主的炎症，累及支气管壁和支气管周围组织，有肺泡壁增生及间质水肿，X线影像表现为一侧或双侧肺下部不规则阴影，可呈磨玻璃状、网格状，其间可有小片状肺不张阴影。社区获得性肺炎指在医院外罹患的感染性肺实质的炎症，包括具有明确潜伏期的病原体感染，在入院后于潜伏期内发病的肺炎。医院内肺炎指病人住院期间没有接受有创通气，未处于病原感染的潜伏期，且入院时间≥48小时，在医院内新发生的肺炎。
