紧张症的发病机理包括心理方面和生理方面。其中心理方面的情绪是一个重要因素，且情绪还是心理与生理间的桥梁。生理因素多为一些身体疾病导致的患者精神敏感，有时服用一些精神药物也会引起身体出现紧张症。该病好发于女性、家人有紧张特质者、缺乏安全感或者特别追求完美性格特点的人以及慢性病患者或术后恢复者，生活中突增的压力，如生活中遇到重要的场合、家庭或学校的教育过程中对其要求过高等因素，均可诱发该病。
一、主要病因
1、精神疾病：紧张症见于精神分裂症、情感性障碍、癔症及催眠状态巳为人所共知。近十年发现27.6%~71.7%符合躁狂抑郁症诊断标准，7.3%~47%符合精神分裂症诊断标准，提示紧张症与双相情感性障碍的关系较精神分裂症密切，且预后多较好。
2、脑器质性疾病：额、颞、枕、顶叶、基底节、边缘系统和脑干等部位病变均可能引起紧张症，紧张症还可见于韦尼克脑病、系统性红斑狼疮、结节性硬化、震颤麻痹、麻痹性痴呆、猝倒症及嗜睡性脑炎的急性期。
3、代谢性疾病：如糖尿病酮体酸中毒、甲状旁腺肿瘤的多钙症、糙皮病、急性间歇性血紫质尿症、同型胱氨酸尿症、黏膜性肾小球肾炎及肝性脑病等有时亦可伴发紧张症。
4、中毒性疾病：有机磷及可燃性气体中毒、南美仙人掌毒碱等拟精神药物、大量酒精及慢性苯丙胺中毒均可能导致紧张症。
5、药物：阿司匹林中毒及治疗量促肾上腺皮质激素可引起紧张症，高效价抗精神病药有时也可引发紧张症。
二、诱发因素
1、生活中遇到重要的场合：重要的场合会使人压力骤增，紧张地为之做准备。
2、家庭或学校的教育过程中要求过高：过高的要求，会使人神经高度紧张兴奋，血压升高。