带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的皮肤病，水痘-带状疱疹病毒有亲神经及亲皮肤特性。对本病毒无免疫力的人群被病毒感染后，经呼吸道黏膜进入体内，经血行传播，在临床上表现水痘或呈阴性感染。由于该病毒的亲神经性，所以在体内长期潜伏于脊髓神经后根，或脑神经节的神经元内，以后在某些诱因的刺激下，如感冒、发烧等均可诱发本病，使潜伏的病毒活动、生长、繁殖，使受侵犯的神经节发炎及坏死产生神经痛。同时再活动的病毒沿周围神经纤维通路到达皮肤，引起该神经区的带状疱疹。
神经痛是带状疱疹的特征之一，可发生在出疹之前或伴随皮疹同时出现。通常儿童带状疱疹缺乏疼痛或很轻，而老年人疼痛重，难以忍受。有的老年患者在皮疹完全消退后，神经痛仍可维持数月之久，偶有超过一年以上，称之为带状疱疹后遗神经痛。带状疱疹的后遗神经痛，随着时间的推移是可以逐渐减轻的。
其治疗原则是抗病毒、止疼和营养神经，可以给予类固醇激素口服，或疼痛部位封闭治疗，口服维生素B1和甲钴胺，根据疼痛程度口服止疼药，如非甾体抗炎药芬必得，或神经止痛药氨酚羟考酮，或抑制神经递质释放的药卡马西平、普瑞巴林，治疗带状疱疹后遗神经痛的药物加巴喷丁等。可以联合用药，还可以配合物理治疗，例如半导体激光照射等辅助治疗，达到有效的止痛效果。
