钙元素在人体的生理调节，以及骨骼的生长发育中占有很重要的作用，如果钙摄取不足会影响到神经兴奋性和肌肉收缩力，甚至可以引起骨的矿化不全，从而导致骨骼的强度出现损伤、易骨折等不良后果。老年人缺钙引起的主要症状包括以下几个方面：
第一、最常见的就是骨质疏松和肌肉的痉挛，也就是俗称抽筋，当老年人缺钙时，由于血清钙离子浓度降低，导致神经兴奋性升高，所以神经很容易在轻微刺激下出现收缩，从而诱发肌肉的收缩、痉挛。如老年人最常见的是在睡着的时候，夜间突然出现小腿腓肠肌，也就是小腿肚子的抽筋，往往能够惊醒，并常常需要足部的站起以及下肢伸直才能够缓解，如果频繁出现抽筋则是缺钙的一个典型的表现；
第二、骨质疏松，钙的摄取过低是主要的原因之一，由于钙摄取过低，骨的矿化不全，从而导致骨骼的强度下降，出现骨质疏松等一系列的症状，如全身脱钙引起的全身性的骨痛，主要发生在髋、膝以及脊柱。因为容易骨折、轻微的损伤会引起椎体的骨折，包括椎体髋关节等，严重影响老年人的生活和生命安全；
第三、身高变矮，是骨质疏松一个隐匿的表现，因为每一个椎体都存在微小的形变和压缩骨折，导致身高逐渐变矮，有些人可能会比正常要矮上8-10公分；
第四、牙齿容易脱落，也是缺钙的危害之一，影响到老年人的吃饭和消化功能。还有容易引起脊柱的畸形，如脊柱的后凸、脊柱的侧弯等等，都是由于骨质疏松而导致。
