人体的脉搏实际上是触摸外周血管搏动的速度，一个人正常的心跳，心跳的心率和外周的脉搏的速率是一致的，所以就通过测量脉搏来间接的来评估心跳的快慢，也就是心率的快慢。正常的也就是心率的次/分数，应该是60-100次/分，这是指在安静的情况下，如果是青年人睡眠的时候，心率可以慢，低于60次/分，有时候到50次/分，有时候运动员的心率可以偏慢，都是生理性的原因。
当运动的时候或者发炎、发热、情绪激动、吸烟、饮酒，刺激性饮料都可能会造成心率快，快于100次/分，这时候叫做心动过速。年纪越小的心跳越快，大家都可以自己有体会，小孩的心率非常快，大概在120次/分左右，老年人的心率就会有偏慢的情况，就会逐渐的减慢的情况。相比来说，同龄的女性的心率的平均心率要比同龄的男性会稍微快。
正常的时候一个人在安静的时候的心率，就是在64-100次/分，当然最理想的是在55-70次/分左右，这个时候就是比较理想的状态。如果持续大于100次/分，就称之为叫心动过速，原因可以见于生理性的，刚才提到了，如吸烟、饮酒、劳累，也可以见于病理性的发热、缺氧、贫血或者其他的心脏疾病。心动过缓是指低于60次/分，健康人、运动员可以偏缓慢，其他病理性原因的例如甲状腺机能减退，或者药物中毒、老年性的心脏传导系统退行性变，都可以造成心动过缓。
