糖尿病酮症酸中毒是发病率最高的急性并发症之一，发生的根本原因是由于胰岛素的缺乏或相对不足，所以糖尿病酮症酸中毒，更常见于1型糖尿病患者，部分血糖控制很差的2型糖尿病患者也可以发生。它的发生有的时候有明确的诱因，有的时候原因不明。常见的诱因包括以下几点：第一、感染，包括上呼吸道的感染、肺部的感染、皮肤感染、胃肠道急性的感染、泌尿系的感染等等。
第二、各种应急的反应，包括像外伤、骨折、急性的心脑血管意外、手术，包括甲亢等等。
第三、饮食不合理，本身血糖控制比较差的时候，如果进食过多的含糖或者脂肪的食物，或者过于严格的限制碳水化合物，每天主食的摄入量在100克，也就是二两以下的时候也可以诱发糖尿病酮症酸中毒。
第四、精神状态，严重的精神刺激、高度的紧张、兴奋、激动，都会对血糖造成很大的影响，导致酸中毒的发生。
第五、妊娠和分娩的女性患者当中可以常见到酸中毒的发生，尤其是在分娩的时候。
第六、其它的药物或者疾病影响，比如说抵抗胰岛素的糖皮质激素，像Cushing综合征或者是由于免疫性疾病服用了糖皮质激素也会诱发酸中毒。还有一部分1型糖尿病患者反复的发生酮症酸中毒，但是原因不明。酸中毒的发生需要在医院积极的救治，虽然它的死亡率不是很高，但是需要通过这次酸中毒的救治对治疗方案进行一定的调整，避免再次发生酸中毒。
