大人缺乏维生素B1可以引起脚气病，维生素B1是在葡萄糖代谢当中关键酶的辅助因子。葡萄糖对人体来说非常重要，可以提供能量，但是葡萄糖需要代谢为二氧化碳和水，最后产生的ATP是能量来源。但是在过程当中维生素B1起到非常重要的辅助作用，如果缺乏了以后葡萄糖就不能够转变为水、二氧化碳和能量，可能就停在了中间，产生很多代谢产物，像乳酸、丙酮酸。因此，维生素B1对于维持神经系统、心脏和消化系统正常的功能非常重要。如果正常吃饭、不挑食，维生素B1很少缺乏，但是有些大人长期酗酒，可以造成维生素B1的缺乏，有些消化道疾病的病人或者是年龄比较大的老年人，可能出现维生素B1的缺乏。
如果有心功能衰竭或者有糖尿病的病人也容易出现维生素B1的缺乏，维生素B1缺乏以后可以表现为消化系统的症状，比如不想吃饭、便秘、腹胀；在心血管可以表现为心动过速、水肿、心脏扩大；对神经系统的损害也很明显，表现为记忆力减退、失眠、容易疲乏，甚至出现精神错乱的症状。有些病人还表现双足脚趾感觉异常，好像火烧一样，火烧火燎地疼痛，小腿可有痉挛的疼痛。
脚气病是由于维生素B1缺乏，不是和真菌感染引起的皮肤脚癣，脚气病是内科病，需要补充维生素B1。含有维生素B1的食物有很多种，像谷类的食物、豆类的食物，还有动物的内脏，包括肝脏、肾脏，蔬菜、水果里面也含有丰富的维生素B1。
