偏执狂是一种妄想性障碍或者是偏执性精神病，它是一种病因没有明确、以系统性妄想为主要表现的一种精神病，患者如果有幻觉，历时时间比较短、不突出，在不涉及妄想的情况下，不表现出明显的精神异常的表现。这种病的病情演变较慢，患者一般不会出现人格衰退或者智能障碍，并有一定的工作和社会适应能力。
患者关于妄想的发展很缓慢，不会被周围人所觉察，会发展成一种或者一整套相关的妄想内容，主要是被害、忌妒、诉讼、钟情、疑病等行为比较常见，妄想大多持久，有时候会终生伴随。患者很少出现幻觉，不出现精神分裂症典型的症状，如思维破裂、被控制体验、行为紊乱等。在不涉及妄想内容的情况下，患者其他的精神活动基本上正常，有部分患者因妄想内容的存在而表现有情绪行为反应，例如有焦虑、抑郁、攻击、自杀。这些妄想性的内容与患者的生活环境、不健全的人格都是有一定的关系，由于他们过于自负、高度的情感性、敏感性，遇到挫折会将事实加以曲解，将别人的言行态度和自己的主观想象结合起来，这是一种病态的认知加工，因此患者妄想虽不可信，但是有一定的现实基础，不像精神分裂症的妄想那么荒谬、离奇、易于泛化，可以通过药物治疗、心理治疗来达到一定的治疗效果。
