突发性耳聋的发病原因及具体发病机制还不是很明确，能够通过多年研究和总结发现，与病毒感染、自身免疫性疾病、内耳微循环障碍、药物中毒、自身免疫性疾病、肿瘤性疾病以及精神、心理因素等，都是比较有可能出现的诱发因素，目前比较常见的诱发因素，认为精神紧张、压力大、情绪波动，生活不规律、睡眠障碍等，主要可以容易诱发突发性耳聋的发作，特别是年轻人，工作压力比较大，所以并不是说突发性耳聋都是老年人的专利，现在很多突发性耳聋都比较年轻化，患病年龄都比较小，还有就是内耳微循环的障碍，有些人是因为上述的原因，高脂血症的病人，因为有高血压或冠心病等心血管疾病，然后导致机体的血液高凝状态，而诱发的内耳供血不足，微循环障碍而导致突发性耳聋的发作。
此外，比较常见的就是病毒感染，有些病毒感染以后会损伤耳蜗里面的毛细胞，损伤听神经，导致的局部细胞发生了功能障碍，引起突发性耳聋的发作，还有少量的原因就是耳部的疾病，比如大前庭导水管综合征、梅尼埃病、耳膜破裂等，这些疾病也可以以突发性耳聋作为首发的症状，免疫系统的疾病，比如系统性红斑狼疮、多发性多动脉炎、结节性多动脉炎这些免疫性疾病，也可以出现听力的突然下降，还有药物中毒，常说的耳毒性药物，比如说氨基糖苷类的抗生素，庆大霉素、链霉素，还有些化疗药，比如顺铂，利尿剂也可以引起听力的受损，而引起听力的突然下降。少数的病人是肿瘤性的疾病，比如听神经瘤，或颅内肿瘤的病人，因为压迫到听力神经，而引起突发性耳聋为首发症状发作的。这个需要影像学的检查来进行排除。
