突发心肌梗死由于给心脏供血血管，即冠状动脉粥样硬化斑块突然破裂或冠脉剧烈痉挛，导致冠脉内急性血栓形成，突然堵塞血管，而引起冠脉下游血流中断，导致部分心肌完全失去血液供应，发生急性缺血坏死，出现急性心肌梗死。心肌梗死的基本病因，是给心脏供血的一组血管称为冠状动脉内出现粥样硬化斑块，以及一定程度狭窄。
冠状动脉粥样硬化的危险因素较多，包括高龄、吸烟以及高血压、血脂异常、糖尿病，冠状动脉内的动脉粥样硬化形成之后，会不断进展造成固定狭窄。如果斑块在特殊情况下发生突然破裂，可导致局部血小板聚集形成血栓，将血管完全堵死引起冠状动脉血流中断，造成心肌缺血坏死，发生急性心肌梗死。
