破伤风早期可根据皮肤、黏膜外伤史、临床表现，结合体格检查与辅助检查可做出诊断。
1、早期症状是肌肉痉挛，俗称“抽筋”。多数患者最早的症状是面部肌肉痉挛，张口困难甚至牙关紧闭。咀嚼食物时双耳前方的肌肉痉挛疼痛。不少患者误以为是牙病而去口腔科就诊。此时若能警惕破伤风，及时诊治，多数可痊愈。若错过时机，一旦出现全身肌肉痉挛抽动，则预后非常恶劣。
2、常用的诊断方法是压舌试验法：将压舌板或其他干净光滑小木板，甚至筷子、汤勺等，放入患者舌中部，用力下压。患者立即出现牙关紧闭，并将压舌板咬住，不易拔出为阳性，可判断为破伤风早期表现。
参考资料：[1]于学忠,周荣斌.中华医学百科全书 临床医学 急诊医学[J].北京:中国协和医科大学出版社,2018.1.
