家庭治疗的一个特点是，作为患者来诊的一个家庭成员，其实不一定是患者，或者不是最严重的患者。家庭治疗师一般称这样的家庭成员为“索引病人”或被认定的病人。
在其家庭里或许还有问题更严重的家庭成员，或者存在着某种不健康的特殊情境，使其成为“受害人”“表达者”。所以，庭治疗往往并不是针对一个个体，而是对整个家庭里的所有人开展的。
1、重点评估家庭结构及功能特征：家庭中人际互动的模式；家庭的社会文化背景；家庭在其生活周期中的位置；家庭的代际结构；家庭对“问题”起到的作用；家庭解决当前问题的方法和技术；绘制家谱图；用图示表现有关家庭信息。
2、规划治疗目标与任务，旨在引起家庭系统的变化，创造新的交互作用方式，促进个人与家庭的成长。
3、治疗的实施：每次家庭治疗访谈历时1-.5小时。两次座谈中间间隔时间开始较短，一般为4-6天，以后可逐步延长至1个月或数月。总访谈次数一般为6-12次。
