支原体是一种无细胞壁、多形态各异、能穿过过滤器的小型原核细菌。对人有致病性的支原体,主要有肺炎支原体、溶脲脲原体、人型支原体、生殖器支原体等。
支原体致病性较弱,一般不进入血液,但可通过黏附作用,与宿主细胞结合,从细胞膜获取脂质和胆固醇,使细胞膜损伤。溶脲脲原体可分解出尿素放出大量的氨,对细胞有毒害,可以引起泌尿道、生殖道和呼吸道的感染,主要通过性接触传播,也可通过间接物体传播。
支原体感染病人的日常生活用品,如内裤、浴盆、浴巾等都可以进行传染,或者用污染的手搔抓阴部或使用污染的毛巾也会引起支原体的感染,孕妇可经垂直传播或分娩时经污染的产道传染给新生儿。支原体肺炎的传播途径,主要是近距离接触、空气传播以及飞沫传播。