胆固醇是体内基本的脂类化合物，对身体有着不可或缺的作用。它是细胞膜的组成成分，对身体来说，它是一种自然而必要的物质。然而，当它的数量超出一定的限度时，它就会从“好东西”变为“坏东西”。

人体内的胆固醇存在好坏之分。所谓的“坏胆固醇”（LDL-C低密度胆固醇），它是引发动脉粥样硬化的重要因素。这种胆固醇会在血管壁沉积，形成动脉粥样硬化斑块，使动脉逐渐变窄，导致心、脑血管的供血不足。一旦这个斑块破裂，就会形成血栓，堵塞动脉，引发如心肌梗死、卒中等严重问题。研究显示，在没有其他危险因素的情况下，仅仅“坏胆固醇”一项的数值升高，就可能引发动脉粥样硬化，进而导致冠心病、卒中等疾病。而让人担忧的是，人体内“坏胆固醇”的升高通常没有任何症状，因此无法察觉。而“坏胆固醇”的水平是预测未来心脑血管事件如心肌梗死和卒中的最佳指标。

除了“坏胆固醇”外，还有“好胆固醇”与之一起工作。HDL（高密度脂蛋白）能将血管壁等外周组织内的胆固醇运送回肝脏进行处理。HDL就像一个“血管清道夫”，它帮助清除多余的LDL，并清除附着在动脉壁上的脂类。HDL具有抗动脉粥样硬化的作用，从而保护心脑血管。

血液中还有一种称为三酰甘油的血脂，它的升高也会导致“坏”胆固醇LDL-C的升高。因此，三酰甘油是“坏”胆固醇的帮凶。

参考资料：陈长青，董巧云著.脑血管病预防与治疗,金盾出版社,2017.07.