眼科白内障诊疗技术最早出现于隋唐时代，晚唐王焘《外台秘要》中最早阐述了白内障的症状和病程，并明确记载了金针拨治。“宜用金篦诀，一针之后豁若开云而见白日”

　　到宋元时代的医学家的《秘传眼科龙木论》记载“玉翳青白，曈神端正，阳看则小，阴看则大，其眼须针，然后服药”描述了白内障的诊疗。

　　近百年来，白内障摘除手术始于1745年，当时Daviel应用一把三角刀在眼球的下方角膜缘做切口，然后扩大切口，掀开角膜，切开前囊，用细针扎住晶体核后将其取出眼外。

　　1865年以后，vonGraefe对白内障手术进行了一系列的改进，其中一些改良的方法是现代白内障手术的基础，他提倡在眼的上半部进行内眼手术并切除虹膜。

　　1877年以后，眼科医生开始采用囊内白内障摘除术（ICCE），并在麻醉方法和手术方式等方面不断改进。

　　1959年，Barrapquer发现糜蛋白酶可以使晶状体悬韧带断裂，晶状体前移。

　　1961年，Krwawicz有引入了冷凝器。

　　手术显微镜在眼科应用，是白内障进入显微外科的时代。应用显微手术技巧摘除白内障联合人工晶体植入术是20世纪眼科临床最令人鼓舞的进展之一。

　　1965年，Binkhorst重新开始老年性白内障的囊外摘除术（ECCE），经过不断改进，20世纪80年代，现代囊外白内障摘除术，迅速得到普及。

　　1968年，Kelman设计了超声乳化仪，从此拉开了白内障超声乳化术。

　　20世纪90年代，是超声乳化白内障吸除术发展最快的时期，完成了动力型超声乳化向抽吸型超声乳化的转变。

　　21世纪后Er：YAG激光乳化仪通过美国FDA批准并开始应用于临床，其独有的无热量损伤和手术切口<1mm等明显优点，持续收到关注。

　　由于材料科学的进步以及人工晶体的功能的多样化，白内障开始由以一种复明手术向着屈光手术的转变，以往人们关注白内障术后能看到多少视力为主，到目前人们更注重白内障术后是否能看的更清楚，更舒适，是否远中近都看到看清，以往白内障术后只能看清某一距离的物像，随着多焦点，三焦点及无极变焦的晶体到来，人们更是能看清远，中，近的距离，目前更是有白内障和准分子激光联合，白内障术后的屈光不正再通过准分子激光消除后，是人们的视觉质量提高更为明显，21世纪随着Er：YAG激光乳化仪到来，是手术更安全，更精准，更能大大提高术后的视觉质量，随着材料科学的进一步发展以及基因医学的来临，相信更为智能的晶体或者替代物的到来，会使白内障手术越来越简单，人们的视觉质量更接近自己的晶状体所能达到的视觉质量。