无痛分娩最常用的麻醉方式为椎管内麻醉，是在椎骨上找到硬膜外腔隙后，往硬膜外腔隙注射麻醉药物。麻醉前医生会了解患者是否存在不适合注射麻醉的情况，麻醉过程中会要求患者蜷缩躯体，把腰椎展露给麻醉科医生。
通常麻醉科医生先进行局麻，局麻后穿刺，找到硬膜外界限和恰当的平面，注射麻醉药。注射椎管内麻醉后，很多人会有下肢软弱、无力，有时还会有膀胱功能不全，可能需要插尿管。
部分人因为感受不到宫缩是否开全，可能需要依靠医生指导。
另外，打完硬膜外镇痛后，希望大家进食无渣的流食，因为分娩过程中可能会转成剖宫产，且药物可能会导致恶心呕吐，如果进食太多固体食物，呕吐时可能会导致误吸及其它麻醉不良后果。
