胰腺炎分为轻症胰腺炎和重症胰腺炎，轻症胰腺炎也称作水肿性胰腺炎，胰腺炎轻度水肿一般在2-3周逐渐吸收和恢复。胰腺炎是胰腺产生的炎症反应，症状为疼痛、全身发热以及局部周围有渗出液等表现。

胰腺炎发生的原因较特殊，有时没有细菌侵入，仅是胰液排空不畅导致胰液渗出，而形成胰液对胰腺及胰周组织的自身消化作用较突出，如果控制不佳，通常容易出现出血坏死性胰腺炎，甚至到重症胰腺炎晚期，患者死亡率通常会增高。

胰腺炎初期症状以腹痛为主，部位在剑突下方，但疼痛并非胰腺炎唯一症状，当患者出现发热以及明显的腹胀等症状时，通常说明胰腺炎加重。